傳統中醫的食物學並不提營養素而是以食物五行學來說明食物所具備的生理功能。此食物五行學包括食物的五性、五味和五色。所謂食物「五性」乃根據食物攝入後對人體產生的影響，依多數人的經驗累積值做程度上的分級，區分為熱、溫、平、涼、寒五種性質。
傳統中醫的食物學並不提營養素而是以食物五行學來說明食物所具備的生理功能。此食物五行學包括食物的五性、五味和五色。所謂食物「五性」乃根據食物攝入後對人體產生的影響，依多數人的經驗累積值做程度上的分級，區分為熱、溫、平、涼、寒五種性質。
熱性食物──指能加速血液循環，讓身體產生溫熱感，提振精神改善手腳冰冷現象的食物，像是羊肉、辣椒、肉桂、胡椒、花椒、龍眼乾、杏桃果乾、紅棗、黑棗等。
溫性食物──可以幫助造血補血也讓身體產生溫熱感，但程度上略低於熱性食材。像是五穀中糯米、栗子。乳類中羊乳，肉類中雞肉、牛肉、內臟、沙丁魚、草魚等。水果中李子、桃子、木瓜、番石榴、櫻桃、榴槤等。蔬菜中韭菜、九層塔、洋蔥、畺、大蒜、蒜苗等氣味濃蔬菜。還有杏仁、松子和核桃等堅果。
平性食物──指的是不具有溫熱也不具有涼寒性的中間穩定性質，事實上絕大部分的食物都屬平性食物，也就是任何體質的人都可食用。
涼性食物──可以清熱身體，令人感到涼爽舒適的食物，如麥粉、麵筋、豬肉、牡蠣、蘿蔔，菠菜、莧菜，紅鳳菜、洋菇，萵苣、大頭菜，絲瓜等。還有水果中柿乾、枇杷、芒果和蜂蜜等。
寒性食物──通常指的是具有利水性，可以除濕清熱身體，消炎鎮靜降壓的食物。包括主食中綠豆、薏仁、小麥、麥苗。肉類中螃蟹、蛤、鴨肉、豆漿、豆腐等。蔬菜中芽菜（綠豆芽黃豆芽等）、筍、瓜果、白菜和藻類。水果中柑橘、柳橙、西瓜、哈密瓜、香瓜、水梨、奇異果、香蕉和蕃茄等。
還有中醫認為不同的烹調方式也會改變食物的屬性，像白蘿蔔因為含水量多，生食時屬寒涼性，但如果加熱烹煮就轉為平性了。豆腐也是，涼拌豆腐屬涼性，但紅燒豆腐就平性，炸豆腐就偏溫了。會隨著加熱程度不同而轉變。
其實從西方營養學角度來探究，不難發現含有特殊辛辣物的食材或熱量特高的食材通常被歸為熱性食物。含有比較多糖份的水果、或特殊含硫化合物的蔬菜和油脂含量較高的肉類堅果會因提供熱量多，加上特殊的植化素會促進血循達到溫熱身體而被歸為溫性食物。相反的含水量多，膳食纖維多、含鉀量高的蔬菜水果，或低脂的水產類會因熱量低利水性強而被歸類為寒涼性食物。
怎麼利用食物的五性來選擇適合自己的食物？健康的人其生理是會隨季節產生變化，春偏暖、夏偏熱、秋偏涼、冬偏寒。為讓身體達到達平衡，建議最好選擇相對性食物，春季多選平性食物，夏秋則考慮寒涼性食物，寒冬初春則選用溫熱性食物。如果身體處在失衡狀態時必需先做體質判定再選擇食物，例如感冒發燒處在發炎狀態下身體此時偏熱，就建議選擇寒涼性食物。相反的長期抵抗力弱手腳冰冷者身體偏寒則建議溫熱性食物，待身體改善後則回到一般調理。
不論是西方營養或傳統中醫，飲食觀點都是強調均衡，也就是六大類食物均需攝取。還是建議以全穀類為能量來源，豆蛋魚為優質蛋白來源，蔬菜水果大量攝取時則需依時節時令選擇，因為人與環境互補，不同節令所產的蔬果就可以補合當時人體之所需。就像夏天喝綠豆湯、冬瓜蛤蠣湯，冬天則是紅豆湯、麻油雞湯。
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黃淑惠
台北市郵政醫院營養師、台灣癌症關懷基金會董事曾任 台北市台安醫院營養師、台南市嘉南藥理科大食品衛生專任講師、實踐大學幼教學成課程【幼兒餐點與營養】講師
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