紅龍果是仙人掌科的植物，外表宛如一團炙熱的紅色火球而得名。紅龍果果肉為豔麗的紫紅色，主要是因為富含特殊營養素－－甜菜紅素(Betalains)，一起來了解它的營養價值！
紅龍果是仙人掌科的植物，外表宛如一團炙熱的紅色火球而得名。紅龍果果肉為豔麗的紫紅色，主要是因為富含特殊營養素－－甜菜紅素(Betalains)，此營養素主要存在三種食物：外型似番薯的甜菜根、澎湖必吃仙人掌冰以及今天要介紹的主角紅龍果，一起了解它的營養價值。
甜菜紅素為一種植物性天然色素，在學術研究已被廣泛討論，文獻顯示其具有清除自由基、預防癌症、抗脂質過氧化的效果，在不同實驗設計中皆呈現它的強抗氧化力。我們經常在日常飲食中額外補充「多酚」、「兒茶素」、「維生素C」希望提升體內抗氧化力，但您知道嗎，甜菜紅素在文獻中表現也與之不相上下！
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清除自由基
研究顯示，來自紅甜菜的甜菜紅素比部份花青素（如：cyanidin-3-O-glucoside
and cyanidin）具有1.5~2.0倍的自由基清除活性，與維生素C相較，也高出約３~7.5倍，是有效的天然抗氧化劑。
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預防癌症和心血管疾病
甜菜紅素可誘導內源性細胞抗氧化防禦機制，使人體受到保護，抵禦外來的氧化傷害。
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抗脂質過氧化作用
對肥胖個體的體內實驗發現，來自紅甜菜汁和薯片的甜菜紅素可抑制中性粒細胞氧化代謝，
顯示可能具有應用於高脂血症的治療之潛在性。
營養師小叮嚀：
雖然研究顯示紅龍果有許多好處，但多以動物實驗為主，應用在人體上仍需更多人體試驗才能佐證，另外其含鉀量每100公克為219毫克，若因疾病需限制鉀攝取者應留意；而糖尿病患者宜控制水果攝食量，紅龍果每份為130公克，應計入每日水果可食量。又紅龍果偏寒涼性，哺乳期應酌量攝取，因個人體質而異可能影響乳水分泌量。而若您吃的是白色火龍果，一樣可從去除外皮、保留內皮的方式，吃到營養超值的甜菜紅素喔！
參考資料：
1.
行政院農委會 農業易遊網
2.
O.
P. S. Rebecca, Pigment identification and antioxidant properties of red dragon
fruit (Hylocereus polyrhizus), 2010
3.
AshwiniGengatharan,
Betalains: Natural plant pigments with potential application in functional
foods, 2015
4.
食品營養成分資料庫
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張格瑀
彰化基督教醫院 體系營養暨膳食部 副組長中國醫藥大學營養學系 學士 糖尿病衛教學會合格衛教師 腎臟專科營養師訓練合格 HACCP實務班訓練合格
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